Le Mékong, le sixième plus long fleuve d’Asie, serpente sur près de cinq mille kilomètres à travers l’Asie de l’Est et du Sud-Est. Partant des montagnes de Chine, il traverse le Myanmar, le Laos, la Thaïlande, le Cambodge et le Viêt Nam avant de se jeter dans la mer de Chine méridionale. Ce fleuve majestueux est bien plus qu’un simple cours d’eau ; il est la colonne vertébrale de la vie économique, sociale et culturelle de cette région. Chaque pays qu’il traverse offre une mosaïque de paysages époustouflants, de cultures riches et de traditions ancestrales. Pour les voyageurs en quête d’aventure et de découverte, explorer le Mékong et ses environs est une expérience incontournable qui promet des rencontres authentiques et des souvenirs inoubliables.
L’histoire du Mékong
À l’origine connu sous le nom de Mae Nam Khong, le Mékong a ensuite été abrégé en Mae Khong. En lao et en thaï, Mae Nam signifie « mère de l’eau » et désigne les grands fleuves. Khong est un terme archaïque signifiant « rivière », et le Mékong possède plusieurs prononciations différentes selon les langues locales.
Le fleuve a toujours été réputé pour sa navigation difficile, ce qui, au lieu de réunir les peuples vivant près de lui, les a souvent séparés. La civilisation la plus ancienne de cette région était la culture du Funan, une civilisation khmère indianisée située dans le delta du Mékong. Elle fut suivie par l’État de Chenla vers le Ve siècle, puis par l’Empire khmer, le plus grand empire contigu d’Asie du Sud-Est. Les vestiges de cet empire sont encore visibles dans de nombreux complexes religieux et monuments autour du fleuve.
Le lac et la rivière Tonlé Sap
Le lac et le fleuve Tonlé Sap figurent parmi les phénomènes naturels les plus fascinants au monde. Le lac se déverse dans le Mékong via la rivière Tonlé Sap, mais ce qui est véritablement intéressant, c’est que le Tonlé Sap est connu pour être un lac qui « respire ».
Pendant la majeure partie de l’année, le Mékong coule vers le sud, des hauts plateaux tibétains jusqu’à la mer de Chine méridionale. Cependant, pendant la saison des pluies, de mai à octobre, les vents de mousson augmentent considérablement les précipitations et font gonfler le Mékong. Dès le mois de juin, le Mékong atteint un niveau tel que la rivière Tonlé Sap inverse son cours pour retourner dans le lac. Le Tonlé Sap est donc le seul fleuve au monde à changer de direction deux fois par an, ce qui fait monter le niveau d’eau du lac jusqu’à plus de quatre fois sa profondeur normale.
Les habitants se sont adaptés à ce phénomène en créant des villages flottants, permettant à leurs maisons de rester à la surface quelle que soit la profondeur du lac. La visite de ces villages flottants offre une expérience unique et fascinante.
Visiter les monuments culturels et religieux le long du Mékong
Les nombreuses civilisations qui ont prospéré autour du Mékong ont laissé derrière elles de nombreux sites culturels sacrés le long du fleuve. Parmi les sites incontournables figurent le Wat Langka, le Vat Phou et le Wat Phnom.
Le Wat Langka, l’un des cinq wats originaux de Phnom Penh, a été construit en 1422 pour abriter les écrits sacrés. Utilisé comme lieu de rencontre par les moines sri-lankais et cambodgiens, le temple tire son nom de l’ordre sri-lankais qui y résidait. Survivant à la destruction par les Khmers rouges, il est aujourd’hui entièrement rénové et joue un rôle important dans le bouddhisme cambodgien. Il n’y a pas de panneaux en anglais pour le trouver, mais les habitants seront ravis de vous aider.
Vat Phou, bien qu’ayant connu des jours meilleurs, demeure l’une des principales destinations le long du Mékong. Situé au pied du mont Phou Khao, on estime qu’il a été construit autour du Ve siècle. Les structures actuelles datent des 11e au 13e siècles. Associée à la ville de Shrestapura, supposée capitale du royaume de Chenla, la montagne est depuis considérée comme la demeure de Shiva, à qui le temple est dédié.
Le Wat Phnom, construit en 1373, symbolise le nom de Phnom Penh. Selon la légende, en 1372, une riche dame nommée Doun Penh trouva un arbre Koki flottant sur le Mékong, contenant des statues de Bouddha, de Bouddha gras, d’Indra et de Vishnu. Le temple fut érigé pour vénérer ces statues, et les moines y prient continuellement. Facile à trouver, c’est un site magnifique à visiter.
Avec tous les trésors à découvrir le long du Mékong, nous espérons que cet article vous a donné des idées et des conseils sur les incontournables de cette région. Merci à Gloria Mabery pour cet article captivant.
Exemple de circuit de découverte du Mékong en 10 jours
Jour 1 : Arrivée à Luang Prabang
- Accueil à l’aéroport et transfert à l’hôtel.
- Visite de Wat Visoun, Wat Aham, et Wat Mai.
- Ascension du mont Phousi pour voir la stupa dorée et le coucher de soleil.
- Exploration du marché de nuit.
- Nuit à Luang Prabang.
Jour 2 : Luang Prabang – Pak Ou Caves – Kuang Si Waterfall
- Visite du temple Wat Sene et du Wat Xieng Thong.
- Croisière sur le Mékong et visite des grottes de Pak Ou.
- Excursion aux chutes de Kuang Si.
- Nuit à Luang Prabang.
Jour 3 : Luang Prabang – Hanoi
- Temps libre avant le transfert à l’aéroport.
- Vol vers Hanoï, accueil et transfert à l’hôtel.
- Tour en cyclo dans le vieux quartier, visite du temple Ngoc Son et spectacle de marionnettes sur l’eau.
- Nuit à Hanoï.
Jour 4 : Hanoï – Baie d’Halong
- Départ pour la baie d’Halong en bus.
- Embarquement pour une croisière avec déjeuner de fruits de mer.
- Visite de la grotte Sung Sot.
- Activité de kayak (selon les conditions météorologiques).
- Nuit à bord.
Jour 5 : Baie d’Halong – Hanoï – Hué
- Petit-déjeuner et visite de l’île Ti Top.
- Retour au bateau, check-out et déjeuner à bord.
- Débarquement et retour à Hanoï.
- Vol vers Hué en soirée.
- Nuit à Hué.
Jour 6 : Hué – Hoi An
- Visite de la Cité Impériale et du marché de Dong Ba.
- Croisière en bateau-dragon sur la rivière des Parfums, visite de la pagode Thien Mu.
- Transfert à Hoi An via le col des Nuages.
- Nuit à Hoi An.
Jour 7 : Hoi An – Ho Chi Minh Ville
- Visite de la vieille ville de Hoi An : pont couvert japonais, salles de réunion chinoises, maisons traditionnelles vietnamiennes du XVIIIe siècle.
- Transfert à l’aéroport de Da Nang pour le vol vers Ho Chi Minh Ville.
- Nuit à Ho Chi Minh Ville.
Jour 8 : Ho Chi Minh Ville – Tunnels de Cu Chi – Can Tho
- Excursion aux tunnels de Cu Chi.
- Retour à Ho Chi Minh Ville pour le déjeuner.
- Départ pour Can Tho.
- Nuit à Can Tho.
Jour 9 : Can Tho – Marché Flottant de Cai Rang – Chau Doc
- Visite du marché flottant de Cai Rang.
- Route vers Chau Doc, visite de la montagne Sam.
- Nuit à Chau Doc.
Jour 10 : Chau Doc – Phnom Penh
- Départ en bateau pour Phnom Penh.
- Visite du Musée National, de la Pagode d’Argent et du Palais Royal.
- Transfert à l’aéroport pour le départ.
Préparation du Voyage
Que mettre dans sa valise ?
Lors de votre excursion d’une journée dans le delta du Mékong, prévoyez des vêtements légers et respirants ainsi que des chaussures de marche confortables. De la crème solaire, un chapeau et un insectifuge sont indispensables. N’oubliez pas d’emporter votre appareil photo pour immortaliser vos souvenirs.
Réserver Votre Voyage
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