Hue, située au centre du Vietnam, fut l’ancienne capitale impériale sous la dynastie Nguyen. Ville marquée par un riche patrimoine culturel et une atmosphère apaisante, elle séduit par son fleuve des Parfums, ses vestiges royaux, ses marchés vivants, ses campagnes environnantes et sa nature préservée. Moins fréquentée que Hanoï ou Hô Chi Minh-Ville, Hue propose une immersion plus lente et plus intime dans le cœur du Vietnam. Sa position centrale en fait aussi une excellente étape dans un itinéraire de découverte du pays.
Une capitale impériale au cœur de l’histoire du Vietnam
Le cœur historique de Hue est sans conteste la citadelle impériale, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Inspirée de la Cité interdite de Pékin, elle comprend plusieurs enceintes, des douves, le Palais de la Suprême Harmonie (Thai Hoa), des temples confucéens, des résidences royales et un théâtre. Bien que partiellement endommagée pendant la guerre du Vietnam, elle conserve de nombreux témoignages du passé et fait l’objet de restaurations régulières.
Autour de la ville, plusieurs tombeaux impériaux témoignent du soin apporté aux sépultures des souverains :
- Le tombeau de Minh Mang est réputé pour son harmonie entre nature et architecture.
- Celui de Tu Duc offre un grand parc agrémenté d’étangs, de pavillons et de ponts.
- Le tombeau de Khai Dinh, plus récent, mêle architecture vietnamienne et influences européennes, dans une construction spectaculaire accrochée à la montagne.
Ces tombeaux sont à visiter en matinée ou en fin d’après-midi pour profiter de la lumière douce et de la tranquillité des lieux.
Le fleuve des Parfums et la spiritualité
Traversant la ville, le fleuve des Parfums (Song Huong) offre de magnifiques panoramas et constitue une voie de navigation incontournable. Des croisières en bateau-dragon permettent de rejoindre plusieurs sites emblématiques, notamment la pagode Thien Mu, l’un des plus anciens temples bouddhistes du pays.
Construite en 1601, la pagode à sept étages surplombe le fleuve depuis une colline verdoyante. Le lieu est à la fois un centre spirituel actif, un symbole de la ville, et un point de vue remarquable. On y découvre également un petit jardin et l’automobile du moine Thich Quang Duc, devenu célèbre pour s’être immolé en 1963.
Une cuisine raffinée et locale
Hue est considérée comme un haut lieu de la gastronomie vietnamienne. La cuisine locale, souvent qualifiée d’ »impériale », est réputée pour sa finesse, sa variété et sa présentation artistique. Parmi les spécialités :
- Bánh bèo : petites crêpes de riz servies dans des coupelles avec crevettes et croûtons.
- Nem lui : brochettes de porc grillé servies avec des galettes de riz, herbes fraîches et sauce.
- Bánh khoai : galette croustillante garnie de crevettes et de pousses de soja.
Le marché de Dong Ba, en plein centre, est une excellente adresse pour goûter ces plats dans une ambiance populaire. On y trouve aussi des produits artisanaux, tissus, épices et fruits exotiques.
Villages traditionnels et artisanat local
Autour de la ville, plusieurs villages ont conservé un mode de vie traditionnel :
- Thuy Bieu, situé à quelques kilomètres du centre, est célèbre pour ses pamplemoussiers, ses maisons-jardins typiques et ses vergers.
- Kim Long, ancien quartier noble, abrite des vestiges de maisons mandarinales et des temples.
- Thanh Toan, à l’est de Hue, possède un magnifique pont couvert en bois datant du XVIIIe siècle, classé monument historique. À proximité, un petit musée retrace la vie rurale locale.
Ces villages sont accessibles à vélo, ce qui permet une exploration tranquille entre rizières et canaux, en contact direct avec les habitants.
Nature et randonnée dans les montagnes
Pour les amoureux de nature, le parc national de Bach Ma offre un contraste saisissant avec la plaine environnante. Ancienne station d’altitude développée par les Français, le parc culmine à 1 450 mètres. Il abrite une biodiversité remarquable, des orchidées, des singes langurs, des oiseaux rares, ainsi que de magnifiques cascades comme Do Quyen, entourée de rhododendrons.
Les sentiers balisés permettent d’accéder à des points de vue spectaculaires, notamment la mer de l’Est et la lagune de Tam Giang. L’ascension du col Vong Hai est particulièrement recommandée au lever du soleil.
Hors des sentiers battus : Tam Giang et la mer
À l’est de la ville s’étend la lagune de Tam Giang, considérée comme la plus grande lagune d’eau saumâtre du sud-est asiatique. Ce vaste écosystème est le théâtre d’activités traditionnelles : pêche au filet, élevage de fruits de mer, navigation en barques rondes typiques (thung chai).
On peut y vivre une expérience authentique en rejoignant une famille de pêcheurs pour une balade en barque au lever du soleil, suivie d’un petit déjeuner de fruits de mer frais. Les paysages y sont grandioses, surtout à la tombée du jour.
Autres expériences culturelles à Hue
- Balades en cyclo-pousse dans les quartiers calmes du centre-ville.
- Visite du musée de la culture royale de Hue, abritant des costumes, instruments et objets de la cour Nguyen.
- Musée Ho Chi Minh, retraçant la jeunesse du leader révolutionnaire à Hue.
- Cours de cuisine dans une maison locale ou avec un chef spécialisé en cuisine impériale.
FAQ
Combien de jours faut-il prévoir pour visiter Hue ?
Comptez 2 à 3 jours pour découvrir la ville et ses environs immédiats. Ajoutez une journée supplémentaire pour des excursions vers Bach Ma ou Tam Giang.
Comment aller à Hue ?
Hue est accessible en train depuis Hanoï, Da Nang ou Hô Chi Minh-Ville. Son aéroport (Phu Bai) propose également des vols domestiques.
Quelle est la meilleure période pour visiter Hue ?
Entre février et mai, ou d’août à octobre. Les températures sont agréables et les pluies moins fréquentes qu’en été.
Quels sont les moyens de transport sur place ?
Vélo, scooter, taxi et cyclo-pousse sont les plus utilisés. De nombreuses excursions incluent le transport et un guide.
Faut-il un guide pour visiter Hue ?
Pas obligatoire, mais recommandé pour comprendre l’histoire impériale ou pour des sorties nature hors des sentiers battus.
Pour Finir
Hue offre un mélange parfait entre culture, détente et découvertes naturelles. Son rythme paisible, ses paysages poétiques et son héritage impérial séduisent les voyageurs en quête d’expériences authentiques.
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