Comprendre Hanoi avant d’y mettre les pieds
Hanoi est une ville dense, compacte, où tout semble se passer dans la rue. Les trottoirs sont rarement faits pour marcher : on y trouve des scooters garés, des vendeurs ambulants, des chaises en plastique et des cuisines improvisées. Traverser la route demande un temps d’adaptation : il faut avancer calmement, sans gestes brusques, et laisser le flot de scooters s’organiser autour de vous.Le climat m’a surprise.
Combien de jours prévoir à Hanoi ?
Après y avoir passé plusieurs semaines, j’aimerais pouvoir dire que plus on reste à Hanoi, plus on tombe amoureux de la ville, de ses rues et de son énergie. C’est vrai. Mais de manière réaliste, 2 à 4 nuits “suffisent” pour découvrir Hanoi sans courir : explorer les quartiers centraux, goûter à la cuisine locale et faire une ou deux excursions urbaines sans saturation.
Hanoi n’est pas une ville de “checklist”, mais une ville d’ambiance, qui se comprend en prenant le temps d’y flâner.
Se déplacer dans Hanoi au quotidien
Se déplacer à pied dans le Vieux Quartier
Le Vieux Quartier se parcourt très facilement à pied, et c’est même la meilleure façon de découvrir Hanoi. Je conseille vraiment de se laisser porter pendant des heures dans les rues de l’ancienne ville : la densité, les couleurs et la vie locale sont telles qu’on ne voit pas le temps passer. À tout moment, on peut s’arrêter dans l’un des innombrables cafés pour siroter un egg coffee et observer la vie hanoïenne se dérouler sous ses yeux.
Taxis et applications de transport
Pour les distances plus longues, les taxis et applications comme Grab sont simples et fiables. Si vous êtes seul, le Grab moto est une excellente option : c’est économique, rapide et étonnamment agréable pour traverser la ville, surtout par beau temps. Cela permet aussi de ressentir Hanoi de l’intérieur, au rythme de la circulation.
Louer un scooter : à éviter sans expérience
La location de scooter est très peu recommandée pour les visiteurs sans expérience locale. La conduite à Hanoi est intense, parfois déroutante, et peut vite devenir stressante, voire dangereuse, si l’on n’a pas les bons réflexes. Mieux vaut privilégier la marche et les transports avec chauffeur pour profiter sereinement de la ville.
Où séjourner à Hanoi
Le Vieux Quartier reste, selon moi, le meilleur point de chute pour séjourner à Hanoi. Tout y est accessible à pied : restaurants, cafés, marchés, lacs et principaux sites culturels. L’offre d’hébergement est très large, des guesthouses simples aux hôtels plus confortables.
Ici, l’emplacement compte souvent plus que le standing : un hébergement correct bien situé vaut mieux qu’un hôtel plus luxueux mais excentré.
Attention au bruit !
Cela dit, loger au cœur de la ville signifie aussi vivre au rythme de Hanoi. Le bruit est quasi permanent : klaxons, circulation, vie de rue. Les Vietnamiens se lèvent très tôt et se couchent tard, ce qui rend l’agitation presque continue, de jour comme de nuit. Il est donc important de faire attention à l’emplacement précis de la chambre.
Idéalement, privilégier un hôtel situé dans une petite ruelle et demander une chambre qui ne donne pas directement sur la rue permet de profiter de l’énergie du Vieux Quartier sans en subir les inconvénients.
Goûter à la cuisine vietnamienne sur place
Hanoi est l’un des meilleurs endroits du pays pour découvrir la cuisine vietnamienne. J’ai mangé principalement dans des échoppes locales, souvent bondées, où l’on s’assoit sur de petits tabourets. Le phở, servi fumant dès le matin, est omniprésent. Les bánh mì sont économiques et se trouvent à chaque coin de rue.
La culture du café à Hanoi
À Hanoi, le café n’est pas une simple boisson : c’est une culture à part entière, profondément ancrée dans le quotidien. On trouve des cafés littéralement tous les cinquante mètres, et à toute heure de la journée, les Hanoïens sont installés sur de petits tabourets, un verre à la main, à observer la ville vivre. Le café est un prétexte pour faire une pause, discuter, travailler ou simplement regarder passer le temps.
Parmi ceux que j’ai testés et que j’ai vraiment appréciés :
- le café aux œufs : reste le plus emblématique. Sur le papier, l’idée peut surprendre, mais en bouche, c’est dense, doux, presque crémeux, à mi-chemin entre une boisson et un dessert.
- le bạc xỉu, un café glacé très doux à base de lait concentré, particulièrement apprécié sous la chaleur.
- On trouve aussi facilement du cà phê sữa đá (café noir glacé au lait concentré), du café à la noix de coco, ou encore des versions plus modernes infusées à froid.
Cette diversité reflète bien Hanoi : une ville traditionnelle, mais toujours capable de réinventer ses rituels.
Les lieux emblématiques à ne pas manquer
Le lac Hoàn Kiếm
Situé en plein centre, le lac Hoàn Kiếm est un véritable point de respiration au cœur de la ville. Tôt le matin, les habitants s’y retrouvent pour pratiquer le tai-chi ou marcher en groupe. Le soir, l’ambiance devient plus animée, surtout le week-end lorsque les rues alentour sont piétonnisées et que musiciens et familles investissent les abords du lac.À partir du lac, on accède au Ngoc Son Temple, posé sur un îlot et relié par le célèbre pont rouge. La visite est courte mais symbolique, et l’endroit offre une belle perspective sur le lac, surtout en fin de journée.
Train Street
Voir un train traverser une rue étroite bordée de maisons et de cafés est une expérience aussi étrange que mémorable. L’accès peut être régulé, mais en expliquant simplement que l’on souhaite s’installer dans un café, il est souvent possible d’y entrer à certains horaires. L’endroit reste impressionnant, mais mérite d’être abordé avec calme et respect, car il s’agit avant tout d’un lieu de vie.
Le marché de nuit du week-end
Le Hanoi Weekend Night Market est l’un des rendez-vous les plus animés de la ville. Il se tient du vendredi au dimanche soir, principalement autour des rues Hàng Đào, Hàng Ngang et jusqu’aux abords du lac Hoàn Kiếm. On y trouve de tout : vêtements, souvenirs, street food et une foule dense qui donne un aperçu très vivant de Hanoi en soirée.
Le marché de gros
Pour une immersion plus brute et moins touristique, le Long Bien Market vaut le détour, surtout très tôt le matin. Situé près du pont Long Biên, c’est un immense marché de gros où arrivent fruits, légumes et marchandises de toute la région. L’ambiance est intense, authentique, et donne un aperçu direct du quotidien logistique de la ville.
Le lac de l’Ouest
Plus vaste et plus calme, West Lake offre un autre visage de Hanoi. J’y ai passé du temps à observer la vie locale, entre pêcheurs, joggeurs et cafés en bord d’eau. C’est un bon contrepoint au tumulte du Vieux Quartier, surtout en fin d’après-midi.
Street murals et art urbain
Hanoi réserve aussi quelques surprises côté art urbain. Les Phung Hung Mural Street, sous les arches de l’ancienne voie ferrée, proposent une série de fresques racontant la vie hanoïenne d’autrefois. La visite est rapide mais intéressante pour comprendre l’évolution de la ville.
Le Temple de la Littérature
Un peu à l’écart du Vieux Quartier, le Temple of Literature vaut largement le détour. Ancienne université dédiée à Confucius, c’est l’un des lieux les plus paisibles de Hanoi. Les cours intérieures, les bassins et l’architecture traditionnelle offrent une parenthèse calme et culturelle, idéale pour mieux comprendre l’histoire intellectuelle du Vietnam.
Vie nocturne et ambiance en soirée
La nuit, Hanoi change de visage. Certaines rues deviennent bruyantes et festives, notamment autour de la “Beer Street”, où l’on boit des bières locales à prix dérisoire, assis sur des chaises minuscules. Ce n’est pas raffiné, mais c’est un passage presque incontournable pour comprendre l’énergie nocturne de la ville.
Excursions possibles depuis Hanoi
Ha Long Bay
Baie mythique classée à l’UNESCO, connue pour ses formations karstiques et ses paysages marins spectaculaires. C’est l’une des excursions les plus emblématiques depuis Hanoi.
- Distance / temps depuis Hanoi : environ 2h30 à 3h
- Moyen de transport : bus ou minivan (le plus simple)
- Durée conseillée sur place : 1 nuit minimum, idéalement 2 pour éviter la foule
Ninh Binh
Surnommée la “baie d’Ha Long terrestre”, la région mêle rizières, falaises calcaires et rivières paisibles. Très complémentaire de Hanoi.
- Distance / temps depuis Hanoi : 2 à 2h30
- Moyen de transport : bus direct
- Durée conseillée sur place : 1 à 2 nuits
Sapa
Ville de montagne entourée de rizières en terrasses et de villages ethniques. Idéal pour la randonnée et l’immersion culturelle.
- Distance / temps depuis Hanoi : 5 à 6 heures
- Moyen de transport : bus de nuit (le plus pratique)
- Durée conseillée sur place : 2 nuits minimum
Ha Giang
Région montagneuse spectaculaire, réputée pour ses routes panoramiques et ses paysages parmi les plus beaux du Vietnam.
- Distance / temps depuis Hanoi : 6 à 7 heures
- Moyen de transport : bus de nuit
- Durée conseillée sur place : 3 nuits minimum
Pour Finir
Hanoi n’est pas une ville lisse ni immédiatement confortable, mais elle est profondément vivante et authentique. Pour celles et ceux qui souhaitent découvrir la capitale vietnamienne tout en intégrant d’autres étapes du pays, Mai Globe Travels, spécialiste de la destination Vietnam, accompagne les voyageurs dans la création d’itinéraires sur mesure, adaptés au rythme, aux envies et aux réalités du terrain.
