Bien que géographiquement petite, le Sri Lanka vibre au rythme des grandes célébrations. Et avec ses nombreuses religions et ethnies, il semblerait que le Sri Lanka soit toujours en train de célébrer quelque chose. La majorité de la population est bouddhiste, avec environ 70 % de la population qui suit cette religion, mais il existe également d’importantes minorités hindoues, musulmanes et chrétiennes.
La plupart des festivals s’articulent autour du calendrier lunaire bouddhiste et chacun d’entre eux a une signification différente pour les habitants. Pour appuyer les festivités qui se déroulent toute l’année, il faut savoir que le calendrier sri-lankais compte 25 fêtes officiels.
Voici les plus grands festivals du Sri Lanka, que vous devez absolument connaître :
1. Le nouvel an cinghalais et tamoul
Marquant la fin de la saison des récoltes, le Sri Lanka célèbre sa nouvelle année, également connue sous le nom d’Aluth Avurudda. Les Sri Lankais pensent que le Prince de la paix, Indradeva, descend sur terre pour apporter bonheur et paix à la population. Les Cinghalais et les Tamouls du pays ont leurs propres rituels, comme le fait pour les femmes de la communauté de jouer du Raban, un tambour, de préparer le Kiribath (une préparation de riz au lait), le Kavum (un gâteau à l’huile) et le Kokis (un en-cas à base de viande sucrée). La date de la nouvelle année, qui est de bon augure, est déterminée par des calculs astrologiques.
Ce festival a généralement lieu à la mi-avril et rassemble tout le pays dans un esprit festif. Ce festival est l’une des plus grandes célébrations du Sri Lanka, car il marque la fin de la saison des récoltes ou du printemps. Pendant le festival, les gens veillent à ce que leurs maisons soient propres, achètent de nouveaux vêtements et préparent de nombreuses sucreries traditionnelles. Les enfants appliquent également des huiles à base de plantes pour chasser les esprits négatifs. Les habitants ont tendance à faire éclater des pétards et à organiser des jeux de compétition auxquels tout le monde peut participer. Cette fête favorise la cohésion et permet de tisser des liens avec des personnes de toutes les religions. Il est célébré le 13 ou le 14 avril de chaque année.
Date : 13 ou 14 avril, chaque année
Lieu : Dans tout le Sri Lanka
2. Vesak
Festival renommé au Sri Lanka, Vesak Poya commémore les trois étapes cruciales de la vie de Bouddha : la naissance, l’illumination et le nirvana. Vesak Poya est considéré comme l’un des festivals bouddhistes les plus importants du Sri Lanka et est célébré au cours de la première semaine de mai. Les célébrations commencent le jour de la pleine lune et se poursuivent pendant une semaine. À chaque coin de rue, on trouve des lanternes magiques et colorées, appelées Vesak Kudu, qui représentent la lumière de Bouddha.
Des pandals bien éclairés illuminent des villes comme Colombo et Kandy, qui exposent des œuvres d’art tirées des histoires de Jataka, tandis que les villageois et les citadins illuminent leurs maisons avec des diyas en argile pour le Vesak sri-lankais. Le festival se déroule dans toute l’île, mais les célébrations les plus importantes ont lieu dans la capitale, Colombo. Le festival donne lieu à de nombreux événements culturels qui mettent en valeur l’histoire bouddhiste et les trois étapes de la vie de Bouddha. Le festival plonge le pays dans la joie et constitue le meilleur moment pour découvrir la culture bouddhiste. Le jour de Vesak est également le festival bouddhiste le plus important d’Asie du Sud-Est. Ce festival a lieu tout au long du mois de mai.
Date : Pleine lune de mai, 5 mai 2023
Lieu : Célébré dans tout le Sri Lanka, mais surtout à Colombo.
3. Festival Poson
Considérée comme la deuxième fête bouddhiste la plus importante parmi les festivals du Sri Lanka, Poson Poya est l’occasion de célébrer l’arrivée du bouddhisme au Sri Lanka. À l’instar de la célébration de Vesak, Poson comprend également l’allumage de lanternes, la décoration de thoranas et des stands de nourriture. Les disciples bouddhistes s’habillent en blanc et se livrent à diverses activités religieuses, dont l’ascension des marches du rocher de Mihintale est un élément important.
Date : 3 juin 2023
Lieu : Anuradhapura et Mihintale Anuradhapura et Mihintale
4. Kandy Esala Poya Perahera
Kandy Esala Perahera est également appelé le festival de la dent, une célébration qui a lieu dans tout le Sri Lanka. Elle n’est pas seulement célébrée par les bouddhistes, car les spectacles festifs rassemblent les gens. Les festivités durent dix jours, en juillet ou en août. Le festival a lieu à Esala (juillet ou août), mois censé célébrer le premier enseignement donné par Bouddha après qu’il a atteint le nirvana.
Le Kandy Perahera commence par le Kap Situveema, également appelé Kappa, au cours duquel un jeune jacquier béni est enraciné et replanté. Les alentours de chacun des quatre Devales sont dédiés aux quatre dieux gardiens, Natha, Vishnu, Kataragama et la déesse Pattini. De nombreuses cérémonies sont organisées dans le cadre de ce festival :
a.Kumbal Perahara : Il s’agit de la première cérémonie de la pierre tombale, qui commence par le Kumbal Perahera, également appelé la cérémonie du Kumbal. Le premier Kumbal Perahera est montré aux enfants en bas âge afin qu’il chasse les mauvais sorts et la mauvaise volonté. La tradition veut que la cérémonie défile dans les rues pendant cinq jours.
b. Randoli Perahera : Elle est également connue sous le nom de cérémonie de Randoli et ne peut être vue qu’avec la parade de la relique sacrée de la dent, qui dure cinq jours chaque année à Kandy.
c. Le Maha Randoli Perahera est également connu sous le nom de Grand Randoli Procession. Le Maha Randoli Perahera est la dernière cérémonie du festival et aussi la plus grandiose du festival. Les éléphants sont accompagnés d’une guirlande et sont décorés de costumes cousus d’or et de rouge.
Date : Pleine lune de juillet ou d’août, du 21 août au 23 août 2023.
Lieu : Kandy Kandy
5. Festival de Kataragama
Avec des célébrations qui durent plus de deux semaines, ce festival hindou attire de nombreux visiteurs dans la ville de Kataragama, dans le sud du Sri Lanka. Des personnes de différentes confessions religieuses cherchent à se faire repentir en se mutilant et en se faisant des piercings. L’enthousiasme festif est intense et se traduit par des cortèges de musiciens, d’éléphants richement vêtus, de danseurs, d’acrobates et de cracheurs de feu. Dans le cadre du défilé, certains dévots marchent également sur le feu. Les fidèles offrent également des guirlandes de fleurs rouges à Skanda, le fils de Shiva.
Date de la fête : Juillet ou août
Endroit : ville de Kataragama : Ville de Kataragama
6. Festival de Vel
C’est l’un des événements hindous et culturels les plus importants du Sri Lanka. Le festival porte la marque du dieu de la guerre Skandha et de son trident (Vel). Le Vel est défilé dans un énorme char doré tiré par des personnes blanches qui s’appliquent de la cendre sacrée sur le visage pour commencer la cérémonie. Des danseurs, des éléphants et des musiciens accompagnent la parade qui traverse la ville. Les Sri Lankais peuvent entendre des chants religieux, des cloches et des tambours dans les rues. Le magnifique défilé et la musique vous laisseront sur votre faim. Ce festival a lieu chaque année en juillet ou en août à Colombo.
Il célèbre la victoire du Seigneur Skanda sur les démons et rend hommage à son trident sacré, le Vel. Les dévots, le visage barbouillé de cendres, tirent le spectaculaire char doré où est placé le Vel, et la parade fait le tour de la ville. Le défilé commence au temple de Sea Street, dans le quartier de Pettah, et se termine au temple de Wellawatta ou de Bambalapitiya. Les tambours, les danseurs, les éléphants, les chants et les cloches remplissent les rues et constituent un spectacle passionnant pour tous ceux qui visitent le pays.
Date : juillet ou août
Lieu : Colombo
7. Deepavali
Connu sous le nom de Festival des lumières, Deepavali est un festival hindou qui célèbre la victoire du mal sur le bien. La communauté tamoule du Sri Lanka célèbre Deepavali avec faste en allumant des lampes, en faisant éclater des pétards, en chantant, en dansant, en portant de nouveaux vêtements, en visitant des temples hindous, en échangeant des cadeaux et en rencontrant leurs proches autour de repas somptueux. L’idée derrière l’allumage des lampes à huile est de demander des bénédictions à la déesse Lakshmi (déesse de la richesse).
Date de la fête : Octobre ou novembre
Lieu : Dans toute l’île
8. Duruthu Perahera
Ce festival au Sri Lanka marque le début de la nouvelle année bouddhiste et est connu pour l’une des plus grandes et des plus belles parades du pays. Duruthu Perahera commémore la première visite de Bouddha au Sri Lanka il y a 2500 ans. Ce festival marque également le début du pèlerinage au pic d’Adam, qui dure trois mois. La vibrante procession du Kelaniya Raja Maha Viharaya est l’une des manifestations du glamour festif du pays. Alors que la Perahera du premier jour, avec un nombre réduit de participants, est appelée Uda Maluwe Perahera, l’événement le plus grandiose du dernier jour est la Randoli Perahera. Pendant trois jours, les tambours, les danseurs, les éléphants et les acrobates donnent une ambiance majestueuse au festival.
Date : Pleine lune de janvier
Lieu : Colombo
9. Festival de Nallur
Le festival de Nallur est une autre grande occasion qui se déroule sur 25 jours en hommage à Lord Murugun. Des personnes venues de tout le pays se rassemblent à Nallur Kandaswamy Kovil. La divinité, assise sur un trône d’argent éblouissant, est transportée dans un gigantesque char par les dévots qui chantent « Aro Hara » autour de la ville pour marquer le festival et montrer la dévotion pour le Seigneur Murugun. Des cérémonies spéciales ou poojas ont lieu pendant le festival de Nallur.
Date : Pleine lune de janvier
Lieu : Jaffna
10. Pongal thaïlandais
Selon le calendrier tamoul, Thai Pongal est célébré le premier jour du dixième mois Thai. Le Thai Pongal est célébré pour offrir des prières à Surya, au dieu de la pluie Indra et au bétail afin d’obtenir une bonne récolte. Avec de la pâte ou de la poudre de riz, des Kolams ou Rangolis sont dessinés devant les maisons. La première récolte des rizières est préparée avec du riz, du jaggery et du lait. La préparation bouillante, lorsqu’elle est retournée, est censée déterminer le cours de la chance pour l’année à venir.
Date de la fête : Mi-janvier
Lieu : Dans toute l’île
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