Après des années de guerre civile, le Sri Lanka, surnommé « la perle de l’océan Indien », s’impose comme une destination incontournable. L’île offre une richesse exceptionnelle : cités anciennes, plantations de thé, plages dorées et parcs naturels.
Le Triangle culturel, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1988, est un haut lieu historique où coexistent depuis plus de 2000 ans bouddhisme, hindouisme, islam et culture cinghalaise.
Il relie trois anciennes capitales : Anuradhapura, Polonnaruwa et Kandy.
Voici 9 choses à savoir pour bien visiter cette région emblématique.
Vision triangulaire
Les plaines du nord du Sri Lanka étaient autrefois appelées Rajarata, « la terre du roi ». Depuis les années 1970, on parle plutôt de « Triangle culturel », un terme né de la volonté de promouvoir les sites antiques d’Anuradhapura, Polonnaruwa et Kandy. Ce triangle touristique, bien que pratique, ne reflète pas fidèlement l’histoire, notamment celle de Kandy, très différente des deux anciennes capitales.
Les Dagobas d’Anuradapura
Les dagobas d’Anuradhapura, ou stupas, sont de grands dômes construits pour abriter d’anciennes reliques de Bouddha. Avec trois dagobas principaux, vous pouvez facilement vous sentir tout petit lorsque vous marchez près d’eux. Ces monuments ont plus de 2 500 ans et ne sont que les deuxièmes en taille (après les pyramides), comme le Grand Sphinx de Gizeh, situé près du Caire, en Égypte.
Toutefois, ce qui les rend encore plus fascinants, c’est qu’ils ont été créés pour permettre aux dévots de toute l’Inde de se rassembler lors de pèlerinages tels que Diwali, et de se détendre à l’ombre tout en méditant sur leur vie.
L’arbre sacré de la Bodhi
L’arbre sacré de la Bodhi à Anuradhapura est l’une des attractions les plus visitées de l’île. Il attire les pèlerins chaque jour grâce à son histoire riche en traditions qui remonte à des milliers de siècles. La richesse de l’histoire de ces arbres en fait un atout essentiel, tant sur le plan spirituel que culturel. De nombreux rituels sont organisés à différents moments de l’année pour célébrer l’importance de ces arbres dans les traditions bouddhistes.
Temple troglodyte de Dambulla
Le temple troglodyte de Dambulla abrite une statue de Bouddha géante et d’autres plus petites. Le site abrite également cinq temples, tous bâtis sur des structures différentes qui ont été creusées de manière méticuleuse dans la roche au fil du temps, avec des peintures murales racontant la vie de Gautama Bouddha.
Le célèbre Triangle culturel est un lieu incontournable pour tout visiteur qui s’intéresse à ces fabuleux espaces sacrés bouddhistes, qui abritent non pas une mais plusieurs représentations
Sigiriya
Sigiriya est un site archéologique emblématique du Sri Lanka, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ancienne forteresse royale perchée au sommet d’un rocher monumental, elle se dresse au cœur de la plaine sèche et verdoyante du pays. En gravissant ses marches, on découvre des paysages spectaculaires sur les collines environnantes. Ce lieu chargé d’histoire abritait autrefois la salle de couronnement d’un roi cinghalais. Malgré l’affluence, la visite reste impressionnante, tant pour la richesse historique que pour la vue imprenable sur la vallée.
Pèlerinage
Les Sri Lankais sont des bouddhistes qui se rendent en pèlerinage dans divers lieux saints à travers le pays et le Triangle culturel. Ces temples revêtent une grande importance pour eux, car ils se trouvent dans différentes zones de la région ou même dans un complexe ville-temple comme Anuradhapura.
Le temple de la Dent à Kandy
Le temple de la Dent, à Kandy, est un vaste ensemble de temples ornés de sculptures et de peintures représentant Gautama Bouddha. Un homme y a conservé ce que certains croient être ses propres « dents sacrées ». Le festival Poya Perahera célèbre ces objets sacrés en organisant des défilés à travers la ville.
Anciennes villes d’Anuradhapura et de Polonnaruwa
Les anciennes villes d’Anuradhapura et de Polonnaruwa furent les capitales d’un royaume cinghalais indépendant. Fondée en 380 av. J.-C., Anuradhapura a résisté aux invasions indiennes jusqu’à son abandon, avant d’être engloutie par la jungle. Ce n’est qu’au XIXe siècle que les sites furent redécouverts. Aujourd’hui, on peut admirer les vestiges de ces deux cités : Anuradhapura, plus ancienne, et Polonnaruwa, la seconde capitale, dont les structures sont mieux préservées malgré les attaques répétées.
Les anciens royaumes de Rajarata et de Kandy
Rajarata, qui signifie Terre du Roi, se trouve dans la partie nord de l’ancien royaume. Les anciens rois cinghalais vivaient dans cette région. Kandy est la partie sud du triangle. Les deux royaumes de Rajarata et de Kandy ne sont pas directement liés, mais ils étaient tous deux bouddhistes et leurs croyances et idéologies religieuses sont toujours présentes dans l’histoire.
FAQ sur le triangle culturel du Sri Lanka
Quelle est la meilleure période pour visiter le Triangle culturel ?
Les sites anciens peuvent être visités tout au long de l’année. Le mois d’août et la période de Noël et du Nouvel An sont souvent très fréquentés. Chaque mois, la pleine lune ou Poya est un jour férié et les sites ayant une signification religieuse, comme Anuradhapura, Polonnaruwa et Kandy, sont bondés d’habitants et de pèlerins. Le Nouvel An cinghalais (12-16 avril) et la pleine lune de Vesak en mai sont également très fréquentés par les pèlerins locaux.
À quel type de climat dois-je m’attendre dans le Triangle culturel ?
Le Triangle culturel peut être visité à tout moment de l’année. La région est chaude mais généralement sèche entre janvier et octobre. Kandy peut recevoir des pluies pendant la mousson du sud-ouest (de fin mai à septembre) et la mousson du nord-est (novembre et décembre).
Dois-je porter des vêtements spécifiques pour entrer dans les temples et les monuments ?
Vous devez vous habiller modestement et respectueusement, avec les épaules et les jambes couvertes. Les chapeaux et les chaussures doivent être enlevés dans certains endroits, mais il faut toujours s’habiller de manière aussi décontractée que possible et porter des chaussures confortables.
Que faut-il retenir lorsque l’on voyage dans le Triangle culturel ?
Il peut faire très chaud et très lumineux, il faut donc mettre de la crème solaire, porter un chapeau chaque fois que c’est possible et s’hydrater.
Quelles sont les langues parlées dans le Triangle culturel ?
L’anglais, le cinghalais et un peu de tamoul sont parlés. Quelques guides locaux parlent l’allemand et le français.
Quelle est la monnaie utilisée dans le Triangle culturel ?
La roupie sri-lankaise, le dollar américain, l’euro et la livre sterling sont acceptés dans la plupart des hôtels.
À quel type de nourriture puis-je m’attendre dans le Triangle culturel ?
La plupart des grands hôtels proposent des buffets et des menus à la carte avec un mélange de cuisine occidentale et sri-lankaise. Les petits restaurants servent principalement de la cuisine sri-lankaise.
Le Wi-Fi est-il disponible gratuitement dans le Triangle culturel ?
La plupart des hôtels et de nombreux restaurants proposent un accès Wi-Fi gratuit.
Les banques et les distributeurs de billets sont-ils librement accessibles dans le Triangle culturel ?
Les principales villes d’Anuradhapura, Polonnaruwa, Dambulla, Matale et Kandy disposent toutes de distributeurs automatiques de billets.
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