Lust auf eine authentische Safari in Sri Lanka, fernab der überfüllten Pisten und des Lärms der hastigen Geländewagen? Abseits des berühmten Yala-Reservats bieten einige Nationalparks ein intimeres Erlebnis, inmitten einer unberührten Natur, in der die Biodiversität ihren ganzen Reichtum offenbart. Hier sind fünf verborgene Schätze, die Sie auf Ihrer Reise durch Sri Lanka unbedingt erkunden sollten.
Wilpattu-Nationalpark – Land der wilden Seen
Steckbrief
- Fläche: 131.000 Hektar
- Sinnbildliche Arten: Elefant, Leopard, Lippenbär, Krokodil, Sunda-Marabu (Lesser Adjutant)
- Beste Reisezeit: Februar bis Oktober
- Eintrittspreis: ab 15 USD + Gebühren für Fahrzeug und Guide
Wilpattu, wörtlich „Land der Seen“ auf Singhalesisch, ist der größte Nationalpark Sri Lankas. Weniger besucht als Yala, bietet er ein einzigartiges Safari-Erlebnis in einer üppigen und wilden Natur. Seine Landschaft zeichnet sich durch ihre „Villus“ aus – flache, von Sanddünen gesäumte Seen –, die wahre Oasen für die lokale Tierwelt darstellen.
Hier herrscht Ruhe. Man begegnet Elefanten, die sich anmutig entlang der Ufer bewegen, Leoparden, die auf den Ästen ruhen, und mitunter sogar dem unauffindbaren Lippenbären. Der Park beherbergt zudem über 200 Vogelarten sowie zahlreiche Reptilien wie das Sumpfkrokodil (Mugger).
Wilpattu ist auch ein archäologisches Reservat: Man findet hier die Überreste antiker Städte, buddhistische Klöster und die Stätte, an der Prinz Vijaya um 500 v. Chr. gelandet sein soll. Nach zwei Jahrzehnten der Schließung während des Bürgerkriegs wurde der Park 2010 wiedereröffnet und bleibt bis heute eine ruhige Alternative für Naturliebhaber.
Maduru-Oya-Nationalpark – Wilde Ruhe und altes Erbe
Steckbrief
- Fläche: 58.849 Hektar
- Sinnbildliche Arten: Elefant, Schuppentier, Leopard, Makaken, Wasservögel
- Beste Reisezeit: März bis September
- Eintrittspreis: etwa 10–15 USD
In der Trockenzone gelegen, zwischen Polonnaruwa und Batticaloa, ist Maduru Oya ein wenig bekanntes Schutzgebiet, das dennoch einen außergewöhnlichen ökologischen und kulturellen Reichtum beherbergt. Als Elefantenreservat beobachtet man hier auch Leoparden, Bären, Mangusten, Languren und eine Vielzahl tropischer Vögel.
Sein Territorium birgt zudem antike Ruinen wie Bewässerungsbecken, buddhistische Tempel und Brahmi-Inschriften aus dem 1. Jahrhundert v. Chr. Der Park ist auch einer der letzten Lebensräume der Vedda-Gemeinschaft, des indigenen Volkes Sri Lankas. Diesen Bewohnern zu begegnen, die ihr altüberliefertes Wissen bewahren, verleiht dem Besuch eine unvergessliche menschliche Dimension.
Weniger besucht als die großen Reservate, erlaubt Maduru Oya friedliche Safaris in größter Nähe zu den Tieren. Die Landschaft wechselt zwischen Trockenwald, felsigen Bergen und grasbewachsenen Savannen. Ein völliges Eintauchen in die rohe Natur.
Gal-Oya-Nationalpark – Das Reich der schwimmenden Elefanten
Steckbrief
- Fläche: etwa 25.900 Hektar
- Sinnbildliche Arten: Elefant, Krokodil, Wildkatzen, endemische Vögel
- Beste Reisezeit: April bis September
- Eintrittspreis: 15–20 USD je nach Aktivität (Boots- oder Jeep-Safari)
Gal Oya ist zweifellos der am wenigsten bekannte und unberührteste Park des Landes. Er ist vor allem dafür berühmt, die einzige Bootssafari Sri Lankas zu bieten. Von den ruhigen Gewässern des Senanayake-Samudraya-Sees aus ist es nicht selten, Elefanten zu beobachten, die zwischen den Inseln hin und her schwimmen, Krokodile, die sich in der Sonne aalen, oder fischende Kormorane.
Der Park beherbergt über 150 Vogelarten und rund dreißig Säugetiere, darunter die vier Katzen des Landes: den Leoparden, die Dschungelkatze, die Fischkatze und die Bengalkatze. Das Erlebnis in Gal Oya ist zugleich wild, immersiv und friedlich. Man begegnet hier auch den Veddas, die in den umliegenden Wäldern leben und die Besucher über die vergessenen Pfade des Dschungels führen können.
Wasgamuwa-Nationalpark – Elefantenrefugium und Land der Geschichte
Steckbrief
- Fläche: 36.900 Hektar
- Sinnbildliche Arten: Elefanten, Languren, Lippenbär, Büffel, Zugvögel
- Beste Reisezeit: November bis Mai
- Eintrittspreis: etwa 10 USD
Geschaffen, um die durch die großen Wasserbauprojekte vertriebene Tierwelt aufzunehmen, ist Wasgamuwa heute einer der seltenen Orte, an denen man Herden von über 100 Elefanten erblicken kann. Der Park, zwischen Polonnaruwa und Matale gelegen, besteht aus Primärwäldern, Savannen und schimmernden Flüssen.
Doch Wasgamuwa ist auch eine geschichtsträchtige Stätte: Man findet hier die Überreste von Kanälen, Klöstern und alten Schlachtfeldern. Vorbildliche Naturschutzprojekte werden hier durchgeführt, insbesondere um die lokale Landwirtschaft und den Durchzug der wandernden Elefanten miteinander zu versöhnen. Manche Safaris erlauben sogar den Besuch der an diesen Initiativen beteiligten Dörfer.
Weniger besucht als die Parks des Südens, ist Wasgamuwa ein ideales Terrain für Reisende auf der Suche nach authentischen Begegnungen und Tierbeobachtung ohne Effekthascherei.
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Somawathiya-Nationalpark – Zufluchtsort der Überschwemmungsebenen
Steckbrief
- Fläche: 37.645 Hektar
- Sinnbildliche Arten: Elefanten (etwa 400), Zugvögel, Schakale, Wildschweine
- Beste Reisezeit: Dezember bis April
- Eintrittspreis: derzeit kostenlos (Überprüfung unter 1919 empfohlen)
Weniger bekannt als seine Nachbarn, ist Somawathiya ein wahres Schutzgebiet für Wasservögel und Elefanten. Am Fluss Mahaweli gelegen, schützt er ein seltenes Ökosystem: die „Fluss-Villus“, Feuchtgebiete, die einer großen Artenvielfalt zuträglich sind.
Dieser Park bietet ein Eintauchen in eine üppige und wenig gestörte Natur, abgesehen von einstigen landwirtschaftlichen Bedrohungen, die heute ausgesetzt sind. Er beherbergt den Stupa von Somawathi, eine bedeutende buddhistische Stätte, die eine Zahnreliquie Buddhas birgt. Der Zugang erfolgt über Sungawila, eine Stunde von Polonnaruwa entfernt.
Die Fülle an Zugvögeln, besonders im Winter, macht Somawathiya zu einem Paradies für Ornithologen.
Zum Abschluss
Die weniger bekannten Parks Sri Lankas zu erkunden bedeutet, sich für ein tieferes, echteres Eintauchen zu entscheiden. Ob an Bord eines Bootes in Gal Oya oder in den Überschwemmungsebenen von Somawathiya – diese Reservate bieten besondere Momente mit der Natur und der sri-lankischen Kultur.
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