Ho Chi Minh-Ville, ou Saigon comme l’appellent encore de nombreux habitants, n’est pas seulement un haut lieu d’histoire et de culture. Derrière ses monuments coloniaux et ses musées marquants, la ville déploie une énergie moderne, une créativité insolite et une vie nocturne trépidante. Des gratte-ciels les plus hauts d’Asie du Sud-Est aux marchés bouillonnants, en passant par des spectacles uniques et des expériences locales surprenantes, la métropole offre mille façons de s’immerger dans son rythme effervescent.
Cet article vient en complément du premier guide consacré aux incontournables d’une première visite, pour explorer le visage moderne et insolite de Ho Chi Minh-Ville.
Les vues panoramiques spectaculaires
Landmark 81, symbole vertical du Vietnam moderne
Avec ses 461 mètres et 81 étages, Landmark 81 est le plus haut gratte-ciel du Vietnam. Située en périphérie du District 1, cette tour impressionne dès l’extérieur par son design inspiré d’un bouquet de bambous s’élançant vers le ciel.
La visite commence par l’ascenseur ultra-rapide qui mène au SkyView (étages 79 à 81). D’en haut, la ville se déploie à 360° : fleuve Saigon, quartiers modernes, et mer de scooters en miniature. Pour les amateurs de sensations, une plateforme vitrée suspendue et une expérience de réalité virtuelle ajoutent une dose d’adrénaline. L’édifice abrite aussi un centre commercial et un restaurant japonais haut perché, idéal pour dîner avec vue.
Bitexco Financial Tower, l’alternative du centre
Avant Landmark 81, la tour la plus emblématique était la Bitexco Financial Tower, reconnaissable à sa plateforme hélicoïdale en verre. Plus centrale, elle propose un Skydeck panoramique très pratique à visiter depuis le District 1. De nuit, la vue plongeante sur les boulevards illuminés est magique, et souvent moins fréquentée que Landmark 81.
Couleurs et spectacles : culture vivante
La surprenante église rose de Tan Dinh
À quelques minutes du centre, la Tan Dinh Church, surnommée « l’église rose », attire les visiteurs avec sa façade couleur bonbon digne d’un décor de conte de fées. Construite à la fin du XIXᵉ siècle sous l’époque coloniale française, elle est encore active aujourd’hui, avec des messes quotidiennes. Même si l’intérieur est fermé aux touristes le dimanche, les cafés alentour permettent d’admirer son architecture néo-gothique dans une ambiance décontractée.
Le Golden Dragon Water Puppet Show
Originaire du nord du Vietnam et inscrit au patrimoine immatériel de l’UNESCO, le théâtre de marionnettes sur l’eau est un spectacle unique au monde. À Ho Chi Minh-Ville, le Golden Dragon Theater propose chaque soir des représentations d’environ 50 minutes. Les marionnettes évoluent sur un bassin d’eau, animées par des manipulateurs invisibles, tandis que des musiciens accompagnent l’histoire avec chants et instruments traditionnels. Les saynètes racontent des légendes, mais aussi la vie quotidienne des paysans. Un moment poétique et accessible à toute la famille.
La vie nocturne autrement
Croisière sur la rivière Saigon
Le soir, quitter l’agitation des rues pour une croisière sur la rivière Saigon est une belle façon de découvrir la ville autrement. Deux options existent :
- le water bus, très économique, qui relie différents points de la ville ;
- le Saigon Water Go, plus confortable, qui inclut souvent musique live (saxophone), boissons fraîches et ambiance festive.
Durant 45 minutes, le bateau longe les gratte-ciels illuminés, dont Landmark 81, offrant une perspective spectaculaire sur la skyline de Saigon.
Le Café Apartment, un immeuble devenu phénomène
Sur la Nguyen Hue Walking Street, impossible de manquer cet ancien immeuble de neuf étages transformé en galerie verticale de cafés et boutiques. Chaque appartement abrite un concept différent : coffee-shops branchés, petits restaurants, friperies ou librairies. On grimpe par l’ascenseur ou l’escalier (contre quelques milliers de dongs) et on choisit son ambiance préférée. De jour comme de nuit, c’est un lieu insolite, créatif et très photogénique.
Marchés et street food incontournables
Ben Thanh Market, le cœur commerçant
Datant du XVIIᵉ siècle, le Ben Thanh Market est l’un des symboles de Ho Chi Minh-Ville. On y trouve absolument tout : vêtements, souvenirs, artisanat, fleurs, épices… mais aussi une vaste section dédiée à la cuisine locale. Le matin, l’ambiance est plus calme ; l’après-midi, l’endroit devient bouillonnant et bruyant, mais toujours authentique.
Ben Nghe Street Food Market
Plus moderne, ce marché couvert ressemble à un food court à la singapourienne. Des dizaines de stands y proposent des plats vietnamiens mais aussi internationaux, dans un cadre animé mais organisé. C’est idéal pour goûter plusieurs spécialités sans parcourir toute la ville.
Street food emblématique
- Banh Mi Huynh Hoa : la sandwicherie la plus célèbre de la ville, avec des baguettes garnies généreusement.
- Bun Thit Nuong Cha Gio : nouilles de riz avec porc grillé et rouleaux de printemps.
- Opla : petit-déjeuner vietnamien à base d’œufs au plat, servi avec du pain.
- Xoi Ga : riz gluant au poulet, souvent agrémenté de petits œufs de caille.
Ces adresses font partie intégrante de la découverte de Saigon.
Expériences locales et bien-être
Massages et salons vietnamiens
Ho Chi Minh est réputée pour ses massages traditionnels, ses salons de rasage et ses soins beauté. Pour quelques centaines de milliers de dongs, on peut s’offrir une heure de détente incluant massage des pieds, des épaules ou soins du visage. Une pause bienvenue après une journée de visites.
Détours autour du Mékong
Lors des excursions dans le delta du Mékong, plusieurs arrêts ajoutent une dimension locale :
- fabrication de bonbons à la noix de coco ;
- dégustation de miel dans une petite ferme apicole ;
- concerts de musique folklorique dans les villages ;
- balades à vélo sur les chemins bordés de vergers tropicaux.
Ces expériences simples offrent un bel aperçu de la vie rurale vietnamienne.
Pour Finir
Ho Chi Minh-Ville ne se résume pas à ses monuments historiques et à son passé colonial. Elle est aussi une métropole moderne, vibrante et créative, où l’on peut passer d’un gratte-ciel futuriste à un marché populaire, d’un spectacle ancestral à une croisière musicale sur la rivière. Explorer ces facettes, c’est saisir l’essence même de Saigon : une ville multiple, en perpétuelle réinvention.
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