Quand j’ai posé le pied au bord du lac Ghenh Che, j’ai vraiment eu l’impression de couper avec Hanoï d’un coup. Devant moi : une grande étendue d’eau calme, des petites presqu’îles, des collines boisées, et zéro foule.
Juste le bruit des bateaux locaux et des oiseaux. Exactement ce que m’avait décrit un ami vietnamien sur ce lac d’irrigation, devenu site de tourisme communautaire depuis quelques années.
Ghenh Che Lake en bref : comprendre le lieu avant d’y aller
Le lac Ghenh Che se situe dans la commune de Binh Son, à Song Cong, à une douzaine de kilomètres de Thai Nguyen. Selon les sources, il fait environ 80 à 90 hectares et compte entre 45 et 54 presqu’îles.
C’est un lac artificiel créé pour irriguer plus de 300 hectares agricoles, puis structuré à partir de 2019 autour d’une coopérative de tourisme communautaire. En 2023, il a été officiellement reconnu comme site de tourisme communautaire, avec un développement entièrement porté par les habitants.
Pourquoi le lac Ghenh Che vaut vraiment le détour
- Un paysage lacustre encore préservé.
En faisant le tour en bateau, j’ai retrouvé exactement ce que décrivent mes amies vietnamien : des petites îles basses, des rives boisées et des étendues de lotus. L’ambiance reste très “campagne vietnamienne”, loin du style des stations balnéaires. - Un vrai projet de tourisme communautaire.
Tout fonctionne autour de la coopérative locale : accueil, embarcadère, maisons sur pilotis, restauration simple, bateaux, hébergement. On comprend vite que le tourisme complète l’agriculture locale — pêche, thé, maraîchage — plutôt qu’il ne la remplace. - Un air plus frais que dans les grandes villes.
La région est en moyenne montagne, avec un climat doux. L’été, quand Hanoï étouffe, on sent vraiment la différence : vent léger sur le lac, soirées plus respirables, et une sensation générale de fraîcheur. - Une fréquentation encore raisonnable.
Le site accueille environ 15 000 à 20 000 visiteurs par an, surtout le week-end et les jours fériés. Sur place, cela reste très gérable : il y a du passage, mais jamais de foule compacte, et on trouve facilement des coins calmes.
Activités et expérience à faire sur place
Tour en bateau autour du lac
La meilleure façon de comprendre Ghenh Che, c’est de monter sur un des bateaux de la coopérative.
- Durée et rythme. Le tour complet dure environ deux heures. Le bateau glisse lentement entre les péninsules, on a le temps d’observer les fermes piscicoles, les zones de lotus, les collines de thé au loin. Ce n’est pas une croisière luxueuse, mais une sortie simple, locale.
- Arrêt à la coopérative de thé Cao Son. Une partie des circuits inclut un stop à la plantation de thé biologique Cao Son, dans le hameau de Khe Lim. On y déguste un thé certifié OCOP 4 étoiles, en regardant les lignes de théiers descendre vers le lac. C’est un moment très calme, qui ancre vraiment le lien entre agriculture et tourisme.
Lotus, nénuphars et ambiance du printemps
au printemps :
- Le lac est alors couvert de fleurs roses, avec un parfum très présent en début de matinée.
- Les habitants proposent des balades en petit bateau pour s’approcher des fleurs, parfois même pour en cueillir quelques-unes.
Je n’ai pas eu la chance d’être là au pic de la floraison, mais les témoignages locaux montrent clairement que c’est un des moments forts de l’année.
Activités outdoor : SUP, camping, pêche
- SUP et kayak. Le lac est suffisamment calme pour les activités de type stand-up paddle. Des jeunes Vietnamiens que j’ai croisés étaient venus uniquement pour ça : ils louaient planches et gilets auprès des prestataires de la coopérative.
- Camping sur les presqu’îles. Plusieurs péninsules sont utilisées comme spots de camping. On peut louer tentes, lampes, barbecues, et organiser une soirée avec feu de camp, musique et jeux. C’est une expérience très “locaux en week-end”, loin de l’image du backpacker classique.
- Pêche et visite du barrage. Le barrage du lac mesure environ 400 mètres de long. En saison des pluies, l’eau qui déborde forme comme une cascade. Sur les rives, des zones sont dédiées à l’élevage de poissons (carpes, tilapias), et certaines familles proposent des activités de pêche aux visiteurs.
Autour du lac : ce que j’ai pu combiner sur une journée
L’avantage de Ghenh Che, c’est qu’on peut le combiner avec plusieurs autres sites de la région de Thai Nguyen :
- Les collines de thé de Tan Cuong. C’est le “berceau” du thé de Thai Nguyen. On y trouve de grandes collines en terrasses, des petites usines et des boutiques où acheter du thé directement auprès des producteurs.
- La zone éco-touristique Thai Hai. À une vingtaine de kilomètres, cette zone recrée un village Tay–Nung avec maisons sur pilotis, cuisine traditionnelle et activités communautaires. C’est une complémentarité logique avec Ghenh Che pour ceux qui s’intéressent aux minorités ethniques.
- Le lac Nui Coc. À une trentaine de kilomètres, ce grand lac est déjà classé zone touristique nationale, avec parcs de loisirs, attractions, etc. Pour moi, Ghenh Che est une alternative plus calme et plus authentique, mais les deux peuvent se visiter dans le même séjour.
- Le temple Duom et le musée de la Culture des ethnies du Vietnam. Ces deux sites historiques et culturels complètent bien un séjour basé sur la nature : histoire locale, architecture, et découverte des 54 groupes ethniques vietnamiens.
Quand partir au lac Ghenh Che ?
Les locaux m’ont apprit que Le lac est agréable toute l’année, mais certaines périodes sont plus intéressantes selon ce que l’on cherche.
- De mars à septembre. C’est la grande saison pour les activités outdoor : soleil, ciel dégagé, eau claire, idéal pour le bateau, le SUP, le camping. C’est aussi la période recommandée par les agences vietnamiennes pour profiter au mieux du lac.
- Printemps (lotus et nénuphars). Pendant la saison des fleurs, le lac prend une dimension très particulière. C’est le moment à privilégier si les photos de lotus et de nénuphars sont une priorité pour toi.
- Hiver. Le temps peut être plus gris, mais la région garde un climat relativement doux. On profite davantage du calme et du côté “retour à la campagne” que des activités aquatiques.
Comment s’y rendre concrètement ?
Thai Nguyen n’est pas encore une destination touristique majeure comme Da Nang ou Nha Trang, donc il faut un minimum d’organisation.
- Depuis Hanoï, le plus simple est de prendre un bus ou un minibus pour Thai Nguyen ville.
- De là, il reste environ 20 km jusqu’au lac Ghenh Che, que l’on peut faire en taxi, en moto-taxi ou en voiture privée.
Sur place, l’orientation est assez simple : la coopérative de tourisme communautaire gère l’embarquement, l’accueil et les activités.
Où dormir : ville de Thai Nguyen ou hébergement nature ?
On distingue deux grandes options :
- Dormir en ville à Thai Nguyen. On y trouve des hôtels classiques, confortables, avec un bon rapport qualité-prix (Kim Thai Hotel, The King Hotel – Condotel, Hoang Mam Minh Cau, May Plaza, etc.). C’est plus pratique si tu veux aussi visiter d’autres sites urbains.
- Choisir un hébergement nature. Autour du lac, de nouveaux modèles apparaissent :
- Ho Ghenh Che Farmstay, créé par un jeune membre de la coopérative, avec maisons sur pilotis, chambres d’hôtes et bateaux pour explorer le lac.
- Tron Glamping et d’autres homestays, qui misent sur le camping “confort”, les feux de camp, les activités de groupe.
Personnellement, je trouve que passer au moins une nuit au bord du lac permet vraiment de ressentir le lieu : bruits d’insectes, brume du matin sur l’eau, thé fumant face aux collines…
Ce qu’il faut savoir avant de partir
Ce n’est pas un parc d’attractions.
Ghenh Che reste avant tout un lac d’irrigation géré par une communauté rurale. Les installations sont simples, parfois un peu rustiques, et c’est justement ce qui fait le charme du lieu.
Le tourisme se développe encore.
La coopérative améliore progressivement ses services — bateaux, repas, hébergements, activités — mais on est loin des standards d’un resort. Ici, on vient pour une hospitalité locale et une ambiance authentique.
Préserver l’environnement est essentiel.
Le site reste sauvage et fragile : on ramène ses déchets, on respecte les zones de camping, les collines de thé et les zones piscicoles. C’est une condition pour garder le lac aussi beau.
Un minimum de préparation change tout.
Apporter crème solaire, répulsif, vêtements légers mais couvrants, petite veste pour le soir, snacks et sac à déchets suffit à rendre la visite beaucoup plus confortable.
J’ai quitté Ghenh Che Lake avec l’impression d’avoir découvert un vrai petit refuge loin du bruit des villes.
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