Découvrez les charmes envoûtants de la côte sud du Sri Lanka, une région où les paysages exotiques se mêlent à la richesse culturelle et historique de l’île. Des plages de sable doré aux temples anciens nichés dans les montagnes, en passant par les aventures palpitantes en pleine nature, le sud du Sri Lanka offre une expérience de voyage inoubliable. Dans cet article, nous vous invitons à explorer 20 lieux incontournables de cette région envoûtante, où chaque recoin révèle un peu plus de la beauté et de la diversité de ce joyau de l’océan Indien.
Parc National de Yala
Partez en safari animalier et explorez une magnifique combinaison de parc national et de réserve où léopards, paons, éléphants, crocodiles, ours paresseux, cerfs tachetés, chacals, sambars et autres oiseaux exotiques vivent en harmonie. La meilleure période pour visiter est entre février et juillet. Taru Villas – Yala constitue la base idéale pour explorer le parc national de Yala, ainsi que les parcs nationaux d’Udawalawe et de Bundala.
Temple Rupestre de Mulkirigala
Situé près de Tangalle, Mulkirigala est considéré comme l’un des plus beaux monuments anciens du Sud. Il est composé de temples rupestres anciens richement décorés, taillés dans les flancs d’un énorme roc. Les temples ont été construits sur quatre niveaux distincts à différentes époques de l’histoire, remontant au IIIe siècle av. J.-C. Chaque niveau est relié par près de 500 marches, offrant une vue magnifique depuis le sommet.
Temple de Kataragama
Kataragama est l’un des sites les plus sacrés de l’île, vénéré à la fois par les bouddhistes et les hindous ; des pèlerins viennent ici toute l’année pour rendre hommage à la divinité Kataragama. Les temples prennent vie en soirée lors de rituels religieux où les fidèles arrivent avec des plateaux d’offrandes pour le dieu, au son des conques et des tambours.
Observation des Baleines et des Dauphins
Mirissa est l’un des endroits parfaits pour observer le plus grand mammifère de la terre. L’observation des baleines et des dauphins est devenue l’une des meilleures activités du Sud, et vous trouverez de nombreux opérateurs dans la région proposant des excursions dans l’océan Indien pour observer dauphins, baleines et tortues. La meilleure période pour visiter est de décembre à mars.
Colline des Cocotiers
C’est l’un des endroits les plus jolis Instagramables du Sud. Située à l’extrémité de la plage de Mirissa, elle est entièrement recouverte de cocotiers surplombant l’océan.
Jungle Playground Mirissa (Parc Aventure)
Si vous voyagez avec des amis ou en famille et que vous recherchez quelque chose d’un peu plus aventureux mais pas trop éloigné de la plage, vous devez visiter le Jungle Playground. Conçu et géré par un couple européen, c’est un sentier jungle unique avec une variété d’obstacles différents à découvrir comme le bowling jungle, l’escalade et le mini-golf !
La bande de plage de Hikkaduwa
Hikkaduwa est une ville électrique abritant de belles plages, des spots de plongée sereins et même quelques excellents spots de surf ! Après avoir visité les nombreux magasins de souvenirs qui bordent la plage, régalez-vous de fruits de mer frais ou de cuisine fusion inspirée dans des restaurants tendance.
Plongée Sous-Marine à Hikkaduwa
Que vous soyez débutant ou expert en plongée, vous trouverez d’incroyables sites de plongée à Hikkaduwa. Il existe quelques écoles de plongée PADI et opérateurs d’excursions parmi lesquels choisir, et ils peuvent former des aventuriers dès l’âge de 8 ans. Profitez de la plongée libre, nagez avec de grandes tortues de mer ou explorez l’une des dix épaves à différentes profondeurs.
Plage d’Hiriketiya
Une magnifique baie en forme de fer à cheval qui attire de nombreux surfeurs. Si vous préférez vous détendre sans trop d’effort, vous apprécierez particulièrement les quelques restaurants et cafés branchés qui parsèment le rivage.
Surf à la Plage de Weligama
Malgré les nombreux spots de surf autour de l’île, la plage de Weligama est parfaite pour les débutants. Elle est plus calme, plus détendue et idéale pour les moments en famille sur la plage.
Pêche sur Pilotis
La plage de Koggala est l’un des nombreux endroits où vous pouvez observer les pêcheurs attirer leur prise au sommet de bambous installés près du rivage – une pratique qui remonte à la Seconde Guerre mondiale. Si vous souhaitez essayer, les pêcheurs locaux vous céderont volontiers leur place et partageront avec vous leurs lignes de pêche et leur appât moyennant un pourboire. Les poissons mordent le mieux tôt le matin ou en soirée, alors partez à la pêche plus tôt si vous voulez vous vanter d’une prise !
Fort de Galle – Galle
Visitez le fort historique de Galle construit par les Portugais au début des années 1500 et renforcé par les Hollandais. Visitez le musée maritime, promenez-vous dans ses rues pavées et admirez l’architecture riche tout en dégustant une glace. Le Fort abrite des cafés cachés, de superbes hôtels de charme, le phare de Galle, des boutiques de pierres précieuses, des galeries d’art, des magasins d’antiquités et bien plus encore à explorer.
Parc national d’Udawalawa
Explorez les éléphants, les léopards et d’autres oiseaux exotiques et reptiles trouvés dans ce parc national initialement créé pour offrir un sanctuaire aux animaux sauvages déplacés par la construction du réservoir d’Udawalawe. Ce parc n’a pas de meilleur moment pour visiter car les animaux à Udawalawe peuvent être repérés à tout moment de l’année, y compris les léopards. Le parc abrite la plus grande concentration d’éléphants d’Asie au Sri Lanka, donc les chances de les voir sont très élevées.
Domaines de Geoffrey Bawa – Lunu Ganga
Si l’architecture est votre passion, alors Geoffrey Bawa n’a pas besoin d’être présenté. Partez pour une visite spéciale du domaine de Lunuganga, autrefois la maison de campagne de l’architecte sri-lankais de renommée mondiale. Découvrez le modernisme tropical à son meilleur dans son architecture, ses œuvres d’art dispersées à travers le domaine et ses jardins luxuriants.
Sports nautiques – Rivière Bentota
Si vous recherchez un type de divertissement différent sur l’eau, découvrez les différents sports nautiques disponibles sur la rivière Bentota. Du jet ski au banana boat, ce sera amusant pour toute la famille !
Croisière sur la rivière Bentota
Plus haut (loin des sports nautiques), naviguez à travers les mangroves le long du troisième plus grand fleuve du Sri Lanka et repérez des crocodiles, des serpents, des chauves-souris et le deuxième plus gros lézard après le dragon de Komodo !
Trou d’air de Kudawella – Dickwella
Visitez le site du trou d’air de Hummanaya et assistez au seul trou de souffleur connu au Sri Lanka. Il est également considéré comme le deuxième plus grand trou d’air au monde. L’eau est projetée à une hauteur comprise entre 25 et 30 mètres !
Soins aux tortues de Kosgoda
Passez un peu de temps ici pour en apprendre davantage sur les énormes efforts déployés pour augmenter le taux d’éclosion et la survie des bébés tortues à leurs tous premiers stades. Vous verrez également comment ils prennent soin des tortues adultes malades ou blessées avant de les relâcher dans l’océan lorsqu’elles sont prêtes. Il existe également des programmes de volontariat et de sensibilisation pour les visiteurs locaux et internationaux, si c’est votre truc. Cinq espèces de tortues de mer pondent des œufs le long des côtes ouest et sud du Sri Lanka et toutes sont sur la liste des espèces en danger.
Musée communautaire du tsunami – Hikkaduwa
La découverte de ce petit musée local, préservant les souvenirs du tsunami de 2004, est à la fois poignante et révélatrice. Elle évoque une période dévastatrice de l’histoire du sud de l’île tout en mettant en lumière la remarquable capacité du Sri Lanka à se reconstruire et à évoluer.
Marché des pierres précieuses de Beruwala
Le marché animé des pierres précieuses « Pathe” à Beruwala est également connu sous le nom de China Fort, nommé d’après les commerçants chinois qui s’y sont installés il y a environ 300 ans. Il y a jusqu’à 5 000 concessionnaires répartis sur deux blocs. Les acheteurs du monde entier viennent ici pour faire leurs achats et le marché est très actif avec des millions de dollars de gemmes échangés chaque jour.
Dans cette exploration captivante de la côte sud du Sri Lanka, nous avons découvert une myriade de trésors, allant des merveilles naturelles aux joyaux culturels et historiques. Des plages de sable doré aux temples anciens en passant par les aventures palpitantes en pleine nature, chaque étape de ce voyage nous a transportés dans un monde de beauté et de diversité.
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