Une destination encore préservée
Batticaloa est une ville côtière située à l’extrême est du Sri Lanka, entre l’océan Indien et une magnifique lagune. Encore peu touristique, elle séduit les voyageurs en quête d’authenticité, de paysages sauvages, et surtout… de fonds marins exceptionnels.
Accessible depuis Colombo par une route traversant des parcs nationaux et des paysages arides, Batticaloa est une étape idéale pour les amateurs de nature, de culture et d’aventure. La meilleure saison pour plonger s’étend de février à octobre, avec une visibilité optimale entre avril et septembre.
Un site de renommée mondiale : le H.M.S. Hermes
La principale attraction de Batticaloa pour les plongeurs est le H.M.S. Hermes, le premier porte-avions construit au monde, coulé lors de la Seconde Guerre mondiale.
- Profondeur : 45 à 58 mètres
- Type de plongée : plongée technique (Tec 40 minimum requis)
- Particularités : site classé « military maritime grave » – aucune pénétration ni prélèvement autorisés, mais observation extérieure spectaculaire
- Conditions : courants modérés à forts, visibilité exceptionnelle, riche vie marine
L’expédition vers l’Hermes est réservée aux plongeurs techniques certifiés. L’équipement requis inclut notamment une combinaison adaptée (eau à 27°C), des bouteilles jumelées, un ordinateur de plongée, un SMB et un équipement de décompression.
D’autres épaves à explorer
Batticaloa et ses environs abritent plusieurs autres épaves datant du même jour tragique que le H.M.S. Hermes :
- British Sergeant : 14 à 25 m, bonne visibilité, accessible aux plongeurs avancés
- R.F.A. Athelstane : 42 m, au large de Kalmunai
- H.M.S. Hollyhock : 42 m
- Lady Blake : 12 m, à Passekuda
Certaines épaves restent encore à localiser, comme le HMAS Vampire, navire escorte australien de l’Hermes.
Sites de plongée pour tous niveaux
Si les épaves profondes attirent les plongeurs expérimentés, Batticaloa offre aussi une multitude de spots pour débutants et plongeurs loisir :
- Boiler Wrecks : 4 à 8 m, idéal pour baptêmes et formation Open Water
- Butterfly Rock : 14 à 22 m, terrain rocheux riche en faune
- White Rock : 5 à 10 m, coraux colorés et anémones
- Proppa Gala : 14 à 20 m, blocs rocheux massifs
- Kalpara Gala : 25 m, spot avancé avec vie marine abondante
- Passekuda Domes & Mushroom Rock : 18 m, formations rocheuses atypiques
Une biodiversité marine remarquable
La côte est du Sri Lanka, moins fréquentée que le sud, est réputée pour sa richesse biologique. Outre les coraux et poissons tropicaux, on peut y observer baleines bleues et cachalots, notamment au large de Batticaloa.
Activités complémentaires à Batticaloa
Au-delà de la plongée, Batticaloa est une région à découvrir :
- Observation des baleines (saison de mai à septembre)
- Balades en tuk-tuk autour du lagon de Batticaloa et du pont Kallady
- Exploration des plages voisines : Passekuda, Vakarai
- Excursions nature : éléphants sauvages, léopards, langurs, civettes
- Patrimoine culturel : Sigiriya, Polonnaruwa (UNESCO)
Centres de plongée à Batticaloa
Plusieurs centres spécialisés proposent des sorties vers les épaves et sites de la région. Les plus réputés :
- Sri Lanka Diving Tours : opérateur principal sur le HMS Hermes
- Deep Sea Diving Resort : base avancée pour plongée tec
- Dive Batticaloa : centre local pour plongée loisir et formations
FAQ
1. Quel niveau faut-il pour plonger à Batticaloa ?
Pour les épaves profondes comme l’Hermes : Tec 40 minimum. Pour les sites de 8 à 20 m : Open Water ou baptême suffisent.
2. Peut-on plonger toute l’année ?
La meilleure saison est de février à octobre. Éviter la mousson de novembre à janvier.
3. Peut-on voir des baleines à Batticaloa ?
Oui, surtout entre mai et septembre. Des sorties en mer sont organisées par les centres locaux.
4. Y a-t-il des sites accessibles aux débutants ?
Oui, comme Boiler Wrecks ou White Rock (4 à 10 m), parfaits pour les premières plongées.
5. Où loger pour plonger facilement ?
À Batticaloa même, près du lagon, ou à Passekuda pour combiner détente et exploration sous-marine.
6. Quelle est la température de l’eau ?
Autour de 27 °C. Une combinaison de 3 à 5 mm est suffisante.
Pour Finir
Batticaloa est sans conteste l’un des joyaux cachés de la plongée au Sri Lanka. Entre épaves historiques, récifs coralliens, biodiversité exceptionnelle et ambiance authentique, la région offre une expérience complète et inoubliable.
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